癸卯兔呈祥　馬書林

虎奔壬寅留雄勁，兔進癸卯迎新春——疫情三年起承轉合之時，畫吉祥兔祈愿國泰民安。

在中國文化中，兔子一直被認為是瑞獸。古書《瑞應圖》記載：“赤兔大瑞，白兔中瑞。”兔有多重意蘊，如象征愛情與崇拜：在古代生產力低下時，古人借兔子超強的繁殖能力表達生育理想。兔子是繁殖能力很強的一個物種，一年多胎甚至多產達十幾個崽。因此，兔子在民俗文化中成為家庭和睦、夫妻團聚、愛情美滿、生命繁衍的象征和人們祈求生育的崇拜對象，以求多子多孫、多福長壽、興旺發達。兔子還有許多吉祥美好的寓意，民間也有“兔兒爺”“兔神”等文化崇拜，兔形象的魅力可見一斑。“玉兔東升、銀輝萬里”，這是人們描述太平盛世的吉祥語，玉兔本身就是一種吉祥文化符號，象征事業火紅興旺、發達昌盛。

古人對兔子喜愛有加并將其帶入到各種神話傳說之中。傳說兔子是天上的玉衡星變化而成,壽命很長，能過百歲；又傳說兔子如果活到五百歲,就會變得渾身雪白。兔子生性靈活機警,溫柔歡樂,象征長壽、吉祥、溫順、生育、敏捷、幸福。敬老、安詳、和平，就會有白兔進入人們視野。這雖然是一種臆想，但也算借助兔形象來表達人們的美好愿望。

有神話故事講述，舍舍迦是一只精誠向佛的紫兔子，有僧人誦念華嚴大典，紫兔隨著僧人起坐，靜心聽經坐禪，餓了就吃菊花，渴了就喝清泉，僧人呼它為“菊道人”。舍舍迦精誠向佛，矢志不渝，后為拯救饑餓老人，跳入火中，以身施救，可見其舍身為人的大愛無私。而在現實生活中，早在先秦時期，兔子即是捕獵場上最常見的獵物之一，很早就以食物的形式進入人們的生活。

神話故事《嫦娥奔月》中一只白兔隨嫦娥飛升到月宮中，與嫦娥一起居住在月亮上，又稱玉兔，家喻戶曉。玉兔拿著玉杵，跪地搗藥，服用此等藥丸可以長生成仙。宋代歐陽修的詩作《白兔》寫道：“天冥冥，云蒙蒙，白兔搗藥姮娥宮。”玉兔因而成了月亮的代名詞。

玉兔作為明月之靈，也被看作是女性的化身。“靜若處子，動如脫兔”所展現的兔形象即和女性的柔美與活潑相對應，所以兔子也常常被寓意為女性的象征、無私的母愛——兔子雖然膽小，卻能在幼崽面臨危險時奮擊天敵，甚至不惜以自身作為誘餌，以換得孩子的安全無恙；人類女性在自己孩子面臨危險時做出的舉動甚至超越了人類的本能，這正是母愛的力量。神話及藝術作品中的兔形象，表達古人對生命、道德的理解和對理想生活的追求，在中國文化中留下耐人尋味的多重意蘊。

吉兔祥年　馬書林

兔子是一種非常溫馴的動物，人見人愛。兔子的聽覺非常靈敏，它那雙長長的耳朵偵測著四面八方，任何風吹草動都逃不過它的耳朵。它飛奔的速度更是令許多動物望塵莫及。兔子寓意機智、謹慎、技巧、德行，也讓人往往將其與再生、春天聯系起來。

在中國傳統文化里，兔子象征吉祥美好，除此之外，兔形象還有吉慶祥和的象征意義，北宋畫家崔白的名作《雙喜圖》就是以綬帶鳥和烏兔來傳達吉慶色彩。明代周之冕的《松梅芝兔圖》將一只美麗的黃兔，與松、梅、水仙、靈芝繪于一圖，寓意吉慶、高潔。兔的形象由此經常出現在各種工藝品與美術裝飾品中——或小兔仰首，或口銜靈芝，或口銜桂花，或懷抱白菜蘿卜，圖案雅俗共賞，頗具現代審美，表現出小兔的靈動可愛。兔紋樣背后有著人們對生命美好吉祥的祝福和向往，寄托著人類對幸福美好生活的期盼與追求。

在民間剪紙中兔形象亦隨處可見：《兔與蘿卜白菜豐年》《兔子坐福》《兔子吃草》《兔子吉安》《兔生肖》《月宮兔》……兔子與中國民俗文化更是密不可分：孩子出生后，往往以戴兔兒帽、穿兔兒鞋、玩“兔兒爺”玩具等與小兔子溫順可愛性格寓意相關的習俗求取吉利，尤其是給屬兔的孩子準備兔兒帽、兔兒鞋、兔兒枕等期盼吉祥。在民間還有八月十五拜“兔兒爺”的習俗，兔子又被當成神物來崇拜。人們亦常常將神化了的玉兔與月宮相聯系，讓玉兔陪伴嫦娥居于月宮守望人間，并常把“白兔”“赤兔”的出現看作天下百姓安居樂業的標志。

兔在十二生肖中排行第四。與十二地支配屬“卯”，故一天十二時辰中之“卯”時——清晨五時至七時，又稱“兔時”。相書上說，屬兔的人往往性情特別溫和，文靜，謙謙有禮；善良，純樸，富有責任感。他們對工作兢兢業業，認真細致，一絲不茍，有高度的責任感和敬業精神，他們對子女溫和慈愛，嚴格管教，既不放縱，也不偏愛，望子成才。

正值兔年來臨之時，我畫若干吉祥兔，希望為朋友們帶去平安吉瑞，事事順心，家中萬福。我很喜歡兒童畫中傳神動人的稚拙氣，今逢癸卯年來臨，畫癸卯兔之時，仍希望自己能回歸兒時心態，用兒童的視角，試圖傳達兔子的內在靈光神韻。兔求神似，重在表現出兔子靈動鮮活的精神狀態，如《吉兔豐年》《吉兔祥年》《吉兔福至》《癸卯兔呈祥》《吉兔獻壽》試畫出玉兔報祥、玉兔毫光、玉兔歡奔、玉兔臨風、玉兔喜臨、玉兔迎春的吉祥景致，以兔姿美態恭祝天下人“寅去卯來騰瑞氣，虎歸兔到發祥光”。